Una oración por el trabajador en el Día del Trabajo

Cuando mi primera esposa y yo compartimos nuestros planes de dejar Connecticut y regresar a mi ciudad natal para asistir al seminario, un amigo se ofreció a ayudarme a conducir nuestra camioneta de mudanzas cargada a Pittsburgh.

Peter no era religioso, pero sabía que, cuando asistiera a reuniones en nuestro dúplex, entraría en las filas de muchos que lo eran. Siempre disfruté la respuesta que ofrecía nuestro amigo cuando le preguntaban a qué se dedicaba: “Soy carpintero… ya sabes, como Jesús”.

Esta comparación me humilló y me llenó de orgullo. Mi padre trabajó en un almacén como lo que llamaban “enrutador” durante 40 años, después de terminar su paso por el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, durante la cual trabajó en una capacidad similar como sargento técnico manejando y distribuyendo suministros. Aunque su trabajo consistía esencialmente en dar instrucciones a los conductores que hacían entregas, no nos dimos cuenta hasta que mi hermano y yo comenzamos a trabajar en el almacén de los grandes almacenes Kauffman que su trabajo implicaba el uso de sus bien desarrollados antebrazos.

En fin, mi viejo era trabajador manual. Mi hermano y yo también lo estábamos hasta que ambos ingresamos a la escuela de posgrado.

Al cargar nuestras cosas en el camión de mudanzas con la ayuda de Peter, me di cuenta de que pronto renunciaría a mi condición de trabajador por un trabajo profesional de “color blanco”. Peter no lo haría. Su comentario a los invitados de nuestra casa me recordó, cuando comencé a prepararme para convertirme en un llamado “predicador” –un ministro del evangelio de Jesucristo– que Jesús, mientras predicaba, nunca hizo la transición a la clase profesional. Esto también se aplicaba a sus discípulos pescadores.

Si bien el Día del Trabajo es un feriado secular, para personas como mi hermano, un profesor universitario recientemente jubilado, y yo, el feriado tiene un cierto significado sagrado. El nombre de nuestro padre, como el de Jesús, era José. Si bien nosotros dos, al igual que nuestras dos hermanas, seguimos carreras profesionales después de la universidad, el hecho de que durante un tiempo, como Jesús, trabajamos a la manera de nuestro padre significa algo. Después de eso, ambos asumimos otros trabajos manuales, pero nuestro objetivo a largo plazo permaneció: evitar ganarnos la vida con nuestras manos. Aun así, reconocemos la importancia de recordar dónde empezamos.

En ocasiones, cuando regreso a Pittsburgh, una ciudad de clase trabajadora en sus orígenes, mis primos y tíos, que han trabajado como albañiles, bomberos y trabajadores siderúrgicos, me han dado la impresión de que temían que hubiera olvidado dónde estaba. Yo vengo de. Un poco a la defensiva, les recuerdo que, antes de convertirme en pastor, profesor adjunto y escritor, fui paisajista, carnicero, gaseoso, encargado de mantenimiento de hoteles, pintor, tendero, fabricante de juguetes y otros. además de almacenista. Me gusta pensar que Jesús tampoco olvidó nunca que trabajó como carpintero antes de convertirse en "pescador de gente".

Me temo que con los cambios en la manufactura global, el auge de la tecnología y ahora la introducción de la inteligencia artificial, nos estamos convirtiendo en una sociedad más, no menos, definida por castas. Durante un tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, los trabajadores comenzaron a disfrutar de un estilo de vida de clase media. Esa clase media ha disminuido significativamente y quienes trabajan con las manos ahora han quedado relegados al lado negativo de esa ecuación. Recordar su lucha y cuánto todavía dependemos de ellos sigue siendo tan relevante como cuando el Congreso convirtió este día en una conmemoración nacional allá por 1894.

Si bien los desfiles, generalmente en áreas urbanas, conmemoraron el Día del Trabajo durante décadas, la mayoría de la gente ahora lo considera más o menos simplemente como el medio para otro fin de semana de tres días, que marca el final del verano.

Sin embargo, aunque todavía escuchamos a menudo comentarios despectivos sobre los sindicatos, la actitud de los estadounidenses hacia ellos en general sigue siendo positiva. De hecho, ha mejorado. Según una encuesta de Gallup, el 71% de la población indica que este tipo de uniones tienen un efecto positivo en el país: el índice de aprobación más alto desde 1965.

Si bien hemos llegado a reconocer la importancia del trabajo como fuerza económica, me pregunto si hemos hecho lo suficiente para alentar que esto se traduzca en un respeto por el trabajador como individuo.

Cuando servía como asociado parroquial en una iglesia en Tacoma, Washington, una ciudad que alguna vez contó con la fundición de cobre más grande del mundo y, por lo tanto, empleaba a un gran contingente de trabajadores, me encontré con un miembro de nuestra iglesia, quien sabía que se ganaba la vida. como contratista independiente. Frank y yo terminamos sentándonos juntos y hablando sobre nuestros respectivos cafés con leche.

Durante esos días, traté de hacer yo mismo gran parte del trabajo relacionado con nuestro excursionista deteriorado, pero le compartí a Frank cuánto apreciaba a aquellos que había contratado para abordar los trabajos más grandes y complejos más allá de mi conjunto de habilidades. Frank luego, a su vez, habló sobre su propio trabajo y continuó diciendo:

"Sabes, eso es lo que significa para nosotros: que la gente aprecie el trabajo que hacemos".

Recientemente me encontré con otra declaración de otro Frank: “Papa Frank” (como me gusta llamarlo debido a su inusual accesibilidad a la gente común). Lo conocen como el Papa Francisco I. El pontífice dijo:

“Los ríos no beben su propia agua; los árboles no comen sus propios frutos;

El sol no brilla sobre sí mismo… vivir para los demás es una regla de la naturaleza;

Nacimos para ayudarnos unos a otros… la vida es buena cuando eres feliz pero

Es mucho mejor cuando los demás también son felices”.

Mi amigo contratista parece haber incorporado este entendimiento papal en su trabajo. Me pregunto si no podríamos conceder a los trabajadores el beneficio de la duda y considerar que esto proporciona el modus operandi para la mayoría de ellos.

¿No podríamos entonces tratar en consecuencia a aquellos a quienes empleamos o de quienes dependemos para su trabajo? ¿No podríamos iniciar una práctica este Día del Trabajo de 2023 y simplemente comenzar a agradecer, como lo hacemos con nuestros militares, a quienes trabajan por su servicio?

El reverendo Terry Dawson es un ministro presbiteriano ordenado y ex miembro adjunto de la facultad del Seminario Teológico de San Francisco.