Chandrayaan de la India

Los científicos han detectado un elemento intrigante cerca del polo sur de la luna.

El módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 Vikram de la India se convirtió en la primera nave en aterrizar en el polo sur lunar el 23 de agosto, y la sonda ha perdido muy poco tiempo explorando científicamente un entorno que ninguna misión de ningún país ha visitado jamás.

Ahora, un instrumento a bordo del vehículo lunar Pragyan de la misión Chandrayaan-3 ha encontrado sorprendentes rastros de azufre en el suelo del polo sur lunar.

Llamado espectroscopia de descomposición inducida por láser (LIBS) y creado por el Laboratorio de Sistemas Electroópticos de Bangalore, ese instrumento sondea la superficie lunar literalmente borrándola. Para observar una sustancia, LIBS dispara pulsos láser a una muestra, que luego vaporiza la sustancia en un breve plasma. El instrumento recoge la luz emitida por ese plasma y analiza las longitudes de onda para discernir qué elementos se encuentran en su interior.

Relacionado:¿Cómo obtuvo su nombre la misión lunar Chandrayaan-3 de la India?

Cuando LIBS dirigió su láser hacia el suelo del polo sur lunar, el instrumento encontró la mezcla esperada de aluminio, calcio, cromo, hierro, manganeso, oxígeno, titanio y silicio, pero con una pizca adicional de azufre. Las sondas en órbita que cruzan el polo sur de la Luna nunca antes habían detectado azufre, ni tenían la viabilidad para hacerlo, según un comunicado de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO).

Chandrayaan-3 está liderando el camino para futuras misiones, como Artemis 3, que aterrizará en el polo sur lunar. Esta región de la Luna es un lugar atractivo para que los humanos construyan una presencia duradera debido al hecho de que hay hielo de agua bajo sus pies. Los futuros habitantes de la Luna podrían potencialmente aprovechar esa agua para consumo, o incluso para crear propulsor de cohetes, en lugar de depender del agua enviada desde la Tierra.

— El Chandrayaan-3 de la India toma la temperatura de la luna cerca del polo sur lunar por primera vez

— ¿Qué sigue para la misión india Chandrayaan-3 a la Luna?

— El histórico alunizaje del Chandrayaan-3 de la India celebrado por los astronautas de la ISS

Tener una composición química más completa del área del polo sur lunar significa que los futuros viajeros (y los posibles habitantes de) la región también pueden planificar qué más no necesitan traer desde la Tierra. En particular, algunos científicos han sugerido que los habitantes de la Luna podrían utilizar azufre en partes de infraestructura como materiales de construcción, células solares y baterías.

Durante los breves días que Vikram y Pragyan estuvieron en la luna, la misión mantuvo ocupados tanto a las máquinas como a sus operadores. Por ejemplo, durante el fin de semana, la misión tomó las primeras mediciones de temperatura del suelo de la región del polo sur lunar.

En cuanto al propio LIBS, ISRO dice que los científicos ahora están utilizando el instrumento para buscar otro elemento clave: el hidrógeno.

¡Únase a nuestros foros espaciales para seguir hablando del espacio sobre las últimas misiones, el cielo nocturno y más! Y si tiene algún consejo, corrección o comentario, háganoslo saber en: [email protected].

¡Últimas noticias espaciales, las últimas actualizaciones sobre lanzamientos de cohetes, eventos de observación del cielo y más!

Rahul Rao es un graduado del SHERP de la Universidad de Nueva York y un escritor científico independiente que cubre regularmente física, espacio e infraestructura. Su trabajo ha aparecido en Gizmodo, Popular Science, Inverse, IEEE Spectrum y Continuum. Le gusta viajar en trenes por diversión y ha visto todos los episodios supervivientes de Doctor Who. Tiene una maestría en redacción científica del Programa de Informes sobre Ciencia, Salud y Medio Ambiente (SHERP) de la Universidad de Nueva York y obtuvo una licenciatura de la Universidad de Vanderbilt, donde estudió inglés y física.

Una superluna azul y el aumento de las temperaturas del océano crearon una tormenta perfecta para el huracán Idalia

Las pistas para detectar vida en Marte están aquí en la Tierra

Última Super Luna Azul hasta 2037 ilumina los cielos de todo el mundo (fotos)

Por Jeff Spry 30 de agosto de 2023

Por Charles Q. Choi 30 de agosto de 2023

Por Rahul Rao 30 de agosto de 2023

Por Robert Lea 30 de agosto de 2023

Por Fran Ruiz30 de agosto de 2023

Por Robert Lea 30 de agosto de 2023

Por Mike Wall 30 de agosto de 2023

Por Rahul Rao 30 de agosto de 2023

Por Robert Lea 30 de agosto de 2023

Por Brett Tingley29 de agosto de 2023

Por Elizabeth Howell29 de agosto de 2023