Ondu: el éxito de las cámaras estenopeicas de madera artesanales

27 de agosto de 2023

El experto en fotografía cinematográfica Mike Crawford habla con el fundador de Ondu:Elvis Halilovic, sobre el éxito de su gama de cámaras de madera, los aspectos prácticos de administrar un negocio y obtener materiales locales, y lo que viene a continuación...

En los últimos años, el crecimiento continuo de la fotografía analógica ha provocado un aumento de empresas más pequeñas que producen productos, materiales y equipos a medida. Si bien los principales fabricantes de cámaras aún no han vuelto a entrar en este mercado expectante (aunque Ricoh ha anunciado planes para una posible nueva cámara Pentax de 35 mm), hay muchos productores en todo el mundo que fabrican cámaras de película y accesorios especializados.

Elvis Halilovic, fundador de las cámaras Ondu en su taller de Velenje, Eslovenia, en medio de la producción de sus cámaras Mk III Multiformat 6×12. www.ondupinhole.com, Instagram: @ondu_cameras

Conocí y entrevisté por primera vez a Elvis Halilović, fundador de Ondu, en Eslovenia hace diez años, cuando se lanzaron sus primeras cámaras estenopeicas artesanales a través de financiación colectiva y las redes sociales. Recuerdo su sorpresa ante el éxito de la campaña, que esperaba recaudar 10.000 dólares en pedidos, pero en cambio proporcionó la impresionante cantidad de 120.000 dólares. Recientemente, tuve la oportunidad de reunirme con Elvis y hablar sobre el continuo interés en su gama de cámaras de madera, su desarrollo a través de diferentes iteraciones, los aspectos prácticos de administrar su negocio y el próximo lanzamiento de su nueva cámara de gran formato.

Antes de fundar Ondu, Elvis había experimentado con cámaras estenopeicas hechas de cajas de zapatos, latas y otros materiales mientras estudiaba diseño en Polonia. A su regreso a su ciudad natal de Velenje, amplió su investigación sobre la fotografía estenopeica y construyó sus propios diseños a partir de arce y nogal de origen local. "A los 25 años, era diseñador de productos de profesión, pero no había planeado dedicarme al negocio", recuerda. 'Con las primeras cámaras Ondu que hice, ¡solo esperaba vender 100 y luego irme de vacaciones en bicicleta alrededor del mundo!'

Taller Ondu, Velenje, Eslovenia. Las cámaras estenopeicas Ondu están hechas a mano con nogal, arce y fresno sostenibles de origen local, y están acabadas con una capa de cera de abejas y aceites naturales para su protección. Cada uno tiene un soporte para trípode, una bombilla niveladora y líneas grabadas horizontales y verticales para facilitar la composición. Se suministran con una guía de exposición de madera, un adaptador de filtro a presión y una bolsa protectora de transporte.

Estas primeras cámaras, con diseños distintivos y elegantemente curvos, se produjeron en una gama de cinco formatos, con orificios cortados con precisión y fabricadas a mano utilizando imanes hundidos para sujetar la parte trasera y las perillas de cuerda en su lugar. Los fondos obtenidos de su éxito le ofrecieron a Elvis la oportunidad de invertir en un taller y equipos de fabricación más grandes y contratar personal adicional.

'El Kickstarter para la Mark One creció como una bola de nieve y, con los resultados de los comentarios de los clientes, implementé cambios de diseño en las cámaras Mark Two. Durante estos años invertí en nueva maquinaria, como cortadoras láser, que me permitieron trabajar con diseños más complicados y agilizar toda la producción. Agregué características y detalles que antes no podía fabricar, como contraventanas ocultas y filtros magnéticos a presión.'

Las mareas de Torsten Richter Ondu MK III 6×12 Multiformato

Ahora hay 14 cámaras estenopeicas Ondu disponibles en una selección de diferentes formatos de película y cámara (incluidos los modelos panorámicos) desde 35 mm hasta 8x10 pulgadas. «Las dimensiones de las últimas cámaras Mark Three son las mismas, pero su diseño visual es ligeramente diferente. Agregué ojales y cada pequeño detalle tiene un pequeño bisel, pero la adición principal es el obturador magnético de liberación rápida, además de una ventana con contraventana en la parte posterior para verificar el número de marco del papel de respaldo, además de una bombilla niveladora y líneas grabadas para ayudar. composición. Todos los componentes del interior están pintados de negro para evitar reflejos internos.'

Desde las primeras cámaras Ondu, ha sido importante que la madera y los materiales utilizados, siempre que sea posible, sean de origen local. 'Utilizo nogal europeo y todo se fabrica en Eslovenia, desde los ojales para la correa de la cámara hasta los soportes para trípode. Todo está hecho a medida excepto los imanes, el bloque nivelador y las arandelas.'

Las fotografías estenopeicas en color tienden a generar una paleta más apagada y suave, ya que no se utilizan lentes recubiertas para aumentar el contraste, lo que puede ser muy efectivo para trabajos de paisajes. Generalmente se requieren exposiciones de varios segundos, dada la apertura efectiva de f160 del orificio. Río Una, Bosnia Por Elvis Halilovic, Ondu MK III 6×12 Multiformato, Kodak Ektar 100.

Una de sus cámaras más populares es la multiformato 6×12, que tiene divisores internos para permitir filmar tres formatos diferentes (6×6, 6×9, 6×12) en 120. Además, ha producido una gama de cinco cámaras Rise que tienen tres obturadores separados. 'Se pueden utilizar para corregir la perspectiva horizontal, como la subida y bajada en cámaras de gran formato, ya que evita tener que inclinar la cámara hacia arriba o hacia abajo. El nivel de burbuja de la cámara se mantiene en cero y entonces se utiliza el obturador superior o inferior en lugar del central. Es muy útil para trabajos arquitectónicos o puede usarse para exagerar la perspectiva, como la aguja de una iglesia, si se dispara de cerca e inclinando la cámara.'

La nueva cámara Ondu Eikan 4×5. La cámara de gran formato Eikan, que actualmente se financia mediante crowdfunding en Kickstarter, está diseñada para ser viable y sencilla de usar. Elvis enumeró sus beneficios y características. 'No es una cámara técnica, pero es táctil, robusta y relativamente ligera. Mi idea también era hacerlo modular. La cámara tiene los movimientos principales; subir, bajar, desplazarse, inclinarse e incluso inclinarse hacia atrás, lo que resulta útil cuando se utilizan lentes gran angular. Tiene un alcance de 32 cm entre la lente y la película y, si se necesita más para fuelles más largos, he creado un riel de extensión. También diseñé respaldos adicionales para que pueda usarse como una cámara panorámica de 10x4 pulgadas y, con suerte, también habrá un respaldo de 5x7 pulgadas.

Esto lo llevó a un proyecto paralelo durante Covid en el que experimentó con divisores adicionales dentro de una cámara Rise de 6×6. "Utilizando los tres obturadores, se podían tomar por separado tres pequeñas panorámicas en formato 6×2, contando potencialmente una historia en un fotograma de la película", comentó Elvis. 'Hice alrededor de 100 kits que envié con un rollo de película etiquetado como 'kits creativos de autoaislamiento', como paquetes de la Cruz Roja como un poco de diversión para las personas que se autoaislan y un pequeño recordatorio de que, a pesar de todo, todavía teníamos fotografía. .'

Isla Cramond de Helen Hooker Ondu MK III 6×6 Pocket, Ilford FP4+

Como ocurre con muchas pequeñas empresas, las redes sociales son una herramienta imprescindible para la publicidad, el marketing y la comunicación con la comunidad de usuarios de Ondu. 'Mucha gente publica sobre sus cámaras, hace vídeos de unboxing y toma fotografías detrás de escena de las cámaras. EnDía Mundial del Estenopeico, a menudo le pido a la comunidad que comparta fotos de sus cámaras en acción, y una persona recibe un Ondu gratis o, a veces, hay obsequios mensuales para la mejor fotografía estenopeica de Ondu.'

Durante nuestra conversación, me sorprendió y me alegró saber que Elvis y su equipo no trabajan durante todo el año en la producción de cámaras, sino que mantienen un enfoque más estacional y quizás más saludable. 'Tengo un equipo con el que trabajo durante el invierno durante cuatro a seis meses produciendo las cámaras. Durante el verano practican parapente y vuelan en tándem por el campo. Los hago en lotes, para luego poder cerrar el taller y hacer otras cosas.'

El usuario de Ondu Pinhole, Torsten Richter, es un fotógrafo que vive en Schleswig-Holstein, en la costa norte de Alemania, y trabaja con procesos analógicos, digitales y alternativos. Se ha especializado en fotografía estenopeica durante varios años, utilizando cámaras Ondu, y recientemente ha publicado un fanzine sobre su trabajo. Instagram @trchtr www.trchtr.de

Si bien ha producido y vendido miles de cámaras Ondu durante los últimos diez años, Elvis sigue siendo un diseñador de productos dedicado y, cuando hablamos, estaba en el proceso de preparar el lanzamiento de su próximo proyecto, Eikan. “Había estado jugueteando con el diseño de una cámara de gran formato, pero necesitaba pensar en algo diferente a otras cámaras. El año pasado, mientras caminaba, surgió de la nada una idea sobre qué tan fuerte, liviano y plegado se podría usar el aluminio, así que rápidamente hice un boceto en mi teléfono. Desde junio pasado estoy ocupado trabajando en dibujos en el ordenador y haciendo prototipos.'

Esta es una desviación de la forma en que se produjeron sus cámaras estenopeicas, pero si bien sería posible subcontratar gran parte de la producción a China, y de hecho sería más económico, Elvis cree firmemente que es importante y más sostenible mantener la producción local. 'He encontrado fabricantes a 20 minutos de aquí y la empresa de anodizado está a diez minutos de ellos, que también hace el arenado, por lo que todo está en un radio de 30 kilómetros desde el taller. Trabajo con madera y aluminio y he aprendido nuevas habilidades técnicas, como el corte de acero con láser. Las cámaras estenopeicas están totalmente hechas a mano y pasan por mis manos unas 50 veces, pero la fabricación con bandas de acero es altamente automatizada y utiliza máquinas de detección de alta tecnología, lo que requiere mucho menos trabajo manual.'

Helen Hooker, usuaria de Ondu Pinhole, es una músico y fotógrafa británica que trabaja en fotografía de arquitectura, calles y automóviles. Descubrió la fotografía estenopeica durante la pandemia de Covid y desde entonces publica una fotografía estenopeica diaria en su cuenta de Instagram. Instagram @hhpinhole www.helenhookerphotography.co.uk

Si bien las cámaras estenopeicas siguen siendo el pilar de Ondu, Elvis tiene varias otras ideas que desarrollar. "La nueva cámara es sólo uno de los productos que voy a fabricar", confirmó. 'En última instancia, también me gustaría hacer lentes al estilo de Petzval y Dallmeyers, que no sean complicadas de hacer. También estoy interesado en la fotografía de plato húmedo y he realizado una serie en los Dolomitas, lo que sentí como mi vocación.

He estado pensando en todo el kit necesario en el lugar, el ecosistema necesario, como la caja de revelado y la rejilla de secado, y estoy en contacto con otra empresa eslovena llamada Zebra, que produce planchas secas. En el siglo XIX, había laboratorios de viaje para fotógrafos, y sueño con el día en que pueda empacarlo todo e ir a fotografiar a las montañas.'

Imagen de portada: Liubliana, Eslovenia, por Mike Crawford. Ondu MK I 6×6 Bolsillo, Ilford FP4+. De una serie rodada en la capital eslovena en 2013 utilizando el primer Ondu 6×6. Elegí recortar ligeramente esta imagen para disminuir el gran ángulo del agujero y sus efectos de viñeteado.

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Mike Crawford

Mike es un fotógrafo e impresor especializado que vive en Londres y trabaja en retratos y paisajes urbanos. Su trabajo se ha exhibido ampliamente en el Reino Unido y en el extranjero. Durante más de 25 años ha dirigido Lighthouse Darkroom, uno de los principales laboratorios fotográficos del Reino Unido, y ha trabajado para muchos fotógrafos destacados en numerosas exposiciones y publicaciones.

www.mike-crawford.co.uk, http://www.lighthousedarkroom.com

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