MICHAEL BUNKER: Palos y piedras, una lección de historia que necesitamos

Esta columna no trata sobre construir con ladrillo y piedra. Se trata de historia y no querrás perdértelo. Pero tenemos que poner las cosas en contexto para poder mirar a nuestro alrededor y saber lo que estamos viendo hoy.

En una columna reciente, me referí a los edificios urbanos construidos con piedra extraída o recolectada como “rocas apiladas”. La piedra fue un método de construcción popular durante siglos porque era barata. La piedra era algo que sólo había que cavar o recolectar, y la mano de obra era abundante y barata. Los ladrillos también eran geniales, pero construir con ladrillos, que debían fabricarse, fue (durante un tiempo) más caro. En el condado, construyeron cimientos de piedra de campo, pero la mayoría de los edificios estaban hechos de madera extraída de las tierras bajas por los arroyos y, cuando se construyeron los aserraderos, las casas y los graneros se construyeron con tablas aserradas.

¿Recuerdas cuando te hablé del primer tiroteo en Brownwood? Eso fue en 1861. La frontera del Lejano Oeste estaba entonces entre Brownwood y Coleman. En 1894, sólo 33 años después, Brownwood era una gran ciudad con esperanzas y sueños:

“Brownwood es una excelente ciudad, ubicada en una excelente región agrícola (cuando las estaciones son favorables) y muestra ahorro y iniciativa. Tienen un buen sistema de abastecimiento de agua, luz eléctrica, molino de aceite, compresas, molino harinero y otras empresas que uno espera encontrar en la ciudad más grande al oeste de Fort Worth. Abundan las importantes casas comerciales de piedra y ladrillo, mientras que tienen dos grandes universidades, cuatro periódicos, seis iglesias, un gran edificio de escuelas públicas y muchos encuentran residencias”. (Las noticias de Granbury)

El cercano Coleman también había sido un poco domesticado. De hecho, miraron de reojo a Brownwood, competitivamente orgullosos de que su ciudad vecina se hubiera limpiado de su reputación, ganada con tanto esfuerzo, como una guarida infernal de juego, bebida y vicio (¡es verdad!):

“Brownwood es una ciudad mucho más bonita ahora que hace tres años. Todos los agujeros del infierno han sido tapados y en lugar de brillantes narices rojas hay luces eléctricas. Los caballeros del paño verde han emigrado y, en su lugar, hay más predicadores, maestros de escuela y periódicos”. (La voz de Coleman)

"Narices rojas brillantes" significaba "borrachos" y "caballeros del paño verde" significaban "jugadores".

Entonces, mantén esto en contexto. En sólo tres décadas, la zona pasó de los días del Viejo Oeste, de fronteras salvajes y tiroteos, a una tierra civilizada de grandes ciudades con hermosos edificios de ladrillo y piedra, universidades y casas señoriales. ¿Crees que treinta años es mucho tiempo? Mi hija mayor cumplió treinta este año. (Hace treinta años, la canción número uno era I Will Always Love You de Whitney Houston, y en la radio se escuchaban canciones de Aladdin de Disney. Eso no es mucho tiempo).

Ahora avanzaremos sólo otros 30 años desde 1894.

Coleman estaba compitiendo contra Lubbock por quién se quedaría con Texas Tech. Más de 30.000 personas vivían en el condado de Coleman a principios de la década de 1930, y aproximadamente muchas también vivían en el condado de Brown. Pero Brownwood pronto recibiría una gran afluencia de residentes. En 1940, Camp Bowie estaba en funcionamiento y cuando comenzó la guerra, algunos dicen que había hasta 80.000 soldados o más estacionados aquí. En aquel entonces había muchos más edificios construidos con ladrillos y madera. Era la época del boom.

Después de la guerra y cuando la población empezó a reducirse, las cosas cambiaron.

¿Ves todos esos hermosos arcos de piedra y ladrillo en las partes traseras y laterales de los edificios del centro? ¿Los que están tapiados o tapiados? Solían ser hermosas ventanas. Cuando llegó el aire acondicionado, esas ventanas se consideraron una molestia excesiva y una costosa pérdida de eficiencia. Así que estaban todos encerrados. Los edificios se hicieron para que parecieran feos por razones de eficiencia. De todos modos, la gente quería vivir más lejos del centro de la ciudad, por lo que se dispersaron más. Se construyeron barrios, en su mayoría de ladrillo y madera.

A mediados de siglo, se construyeron algunos impresionantes edificios modernos que parecían de la era espacial, pero los boomers de la posguerra se avergonzaron de las “viejas” estructuras de piedra cercanas. Esto no fue sólo en Brownwood, sino en todas partes. Cuando la generación de la posguerra llegó a los veinte años, en las décadas de 1960 y 1970, los viejos edificios estaban siendo derribados o “renovados” cubriendo los viejos muros de piedra y los grandes ventanales. Las áreas del centro fueron abandonadas por los nuevos centros comerciales, y las personas propietarias de los edificios del centro solo querían alquilarlos por lo que pudieran conseguir.

Es como cuando tus hijos llegan a la adolescencia y a los veinte años y se avergüenzan de tu edad y de tu falta de contacto.

Los propietarios de los edificios utilizaron cemento o madera para cuadrar y “modernizar” las fachadas de los edificios. Las tiendas de techos altos se dividieron en dos pisos o se instalaron falsos techos para cubrir los azulejos ornamentados. Cuando algunos de los edificios antiguos se quemaron, fueron demolidos con topadoras o eliminados los pisos superiores. Hubo un intento decidido de borrar el pasado porque los profetas del futuro querían anunciar cuán progresista y moderna era la ciudad.

¿Cómo se aplica esto hoy?

A veces las personas llegan a creer que están compitiendo con otras ciudades, universidades, pueblos, etc., y creen que necesitan vender lo nuevos y modernos que son. Entonces borran el pasado. Se disculpan por verse obligados a hacerlo, pero aun así lo hacen.

Los lugares realmente progresistas, sin embargo, reconocen que la nostalgia suele venderse más que la modernidad. Las universidades de la Ivy League y las ciudades antiguas de Europa fueron algunas de las primeras en darse cuenta de que la historia es una fantástica herramienta de marketing. Cuando se mantienen los edificios antiguos y se modernizan las “tripas”, se puede obtener lo mejor de ambos mundos.

Además, me encanta que los jóvenes de nuestra ciudad estén comprando edificios y descubriendo las hermosas piedras y ladrillos. Descubriendo las hermosas ventanas. Restaurando la conexión con su historia.

El motivador de marketing subconsciente número uno en el mundo en este momento, entre la población que envejece Y los grupos más jóvenes, es la nostalgia. Así es. Incluso los jóvenes miran hacia atrás porque saben que al mundo moderno que les han vendido le falta algo vital. Tal vez no sepan qué es, pero saben que necesitan algún hilo plateado de conexión fiel con lo que vino antes.

Cuando el futuro está inconscientemente conectado con el miedo (como ocurre hoy), la única manera de ayudar a las nuevas generaciones a mirar hacia adelante con optimismo es mantener una conexión clara con el pasado. Cuando se erradica el pasado, se destruye la conexión con la historia, se deja a la gente únicamente en los brazos del miedo que tienen por un futuro sin historia.

En la película Field of Dreams, los realizadores abordaron esta conexión. En la película, la conexión con el pasado era el béisbol. En la vida real, todos queremos saber que estamos conectados con el pasado y que no somos simplemente pedazos nihilistas de polvo espacial sin pasado ni futuro. Cuanto más confuso se vuelva el futuro, mejor haríamos todos para descubrir y tocar los hitos anteriores antes de que sea demasiado tarde.

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Michael Bunker es columnista local de BrownwoodNews.com cuyas columnas aparecen periódicamente en el sitio web.