Ashley Nicole Moss está creando un camino para la próxima generación

Para Ashley Nicole Moss, “ambición” es sólo una de las palabras que pueden usarse para describirla. Después de graduarse de Florida Atlantic University en 2015, comenzó un viaje que finalmente la llevaría a convertirse en una de las caras más reconocibles de los medios. Ahora, se la puede ver como copresentadora de Paper Route de I AM ATHLETE, además de cumplir con una lista cada vez mayor de proyectos dentro y fuera del espacio de los medios.

En lo que respecta a su carrera, Moss ha logrado más en los últimos años que muchos en su vida. En 2021, dirigió Certified Buckets para UNINTERRUPTED y se convirtió en la primera mujer negra en dirigir la vertical de videos de Sports Illustrated y su serie digital, Laces Out. El pasado mes de noviembre, la neoyorquina también fue seleccionada como miembro del codiciado Forbes 30 Under 30, un logro del que se siente sumamente orgullosa debido a su prestigio, así como al éxito de algunos de los ganadores anteriores del premio.

Quizás el aspecto más intrigante de esta experta en medios es su voluntad de abrir puertas a la próxima generación. Al ser pionera en su campo, Moss siente que no es sólo su responsabilidad, sino su deber allanar el camino para sus sucesores, y especialmente para las mujeres de color. "Siento que esa es la única manera de hacerlo", le dice a ESSENCE. “Es más grande que solo yo porque un día, cuando ya no lo hago, surge la siguiente ola. ¿Por qué no, no sólo abrir un camino para ti, sino también para las mujeres detrás de ti?

Esta multifacética de 30 años no quiere restricciones en sus actividades. Desde ampliar su alcance en la industria del entretenimiento hasta explorar asociaciones con marcas icónicas como Tommy Hilfiger, Moss está lista para mostrarle al mundo de lo que realmente es capaz.

ESENCIA: Empecemos por el principio de tu viaje. ¿Cuál fue tu introducción al deporte y qué fue exactamente lo que te enamoró de él?

Ashley Nicole Moss: Mi papá fue mi introducción a los deportes. Es un gran fanático de los deportes y yo veía juegos con él solo para establecer lazos afectivos y entretenerme, pero no fue hasta la secundaria cuando realmente desarrollé un interés por la logística del juego, como intercambios, historias, jugadas reales, cosas como eso. Eso, combinado con mi amor por la escritura y mi amor por el debate (me encanta un buen debate), me hizo decir: “¿Sabes qué? Esta es una carrera profesional para mí”.

Siempre me ha encantado estar frente a la cámara cuando era niño. Me arrastraron a audiciones por toda la ciudad de Nueva York e incluso hice una película con Robin Williams. Yo era extra de fondo y tenía el gusanillo de la actuación, pero eso es algo a lo que tienes que estar muy dedicado. No lidié muy bien con el rechazo de no recibir devoluciones de llamadas cuando era joven, y llegó un punto en el que solo quería ser un niño normal, pero el amor por la cámara siempre estuvo ahí. Para alguien que era muy introvertido por naturaleza, estar frente a la cámara fue un cambio para mí. Llegué a ser una versión diferente de mí mismo. Aunque la actuación pasó a un segundo plano, pude explorar ese lado de mí mismo a la hora de estar frente a la cámara desde un punto de vista periodístico.

Al ser una persona de color, especialmente una mujer de color, tienes luchas diferentes a las de muchas otras personas. Estás muy establecido ahora, pero ¿todavía enfrentas algunos de los mismos obstáculos que enfrentaste cuando ingresaste por primera vez al espacio de los medios?

Con seguridad. Creo que las mujeres han logrado muchos avances en esta industria y es asombroso. Me encanta ser parte de esa nueva ola que hará que la próxima ola de mujeres periodistas, especialmente mujeres periodistas negras, mujeres periodistas de minorías, en general, les resulte un poco más fácil. Ya puedes ver eso. Creo que las empresas están invirtiendo en diversidad más que nunca. Me encanta que el camino esté allanado para mí y puedo hacerlo para la próxima generación. Pero diré que para mí sigue siendo una industria muy impulsada por los hombres. Las mujeres no obtienen los mismos pases que los hombres. Algunos hombres nunca pueden practicar un deporte profesional, ni siquiera un deporte de nivel de escuela secundaria, y todavía se les da un pase que está grabado en su ADN que saben deportes.

¿Cómo es posible que una mujer sepa más sobre deportes que un hombre? Simplemente no puede ser naturalmente posible. Creo que también sigues lidiando con "estás ahí para llenar una cuota". Creo que todavía tienes que lidiar con "estás ahí para atraer la vista". Creo que a pesar de todos los avances que hemos logrado, todavía entiendo mucho de eso. Daré una oportunidad; más bien daré mi opinión sobre algo, habrán muchos comentarios que hablan de cómo me veo antes de lo que sale de mi boca. O si digo algo con lo que no están de acuerdo, es como: "Uf, esta es la razón por la que las mujeres no deberían practicar deportes". Todavía hay mucha misoginia dentro del campo y es desafortunado, y creo que se necesitarán muchos más de nosotros para erradicarla. Creo que incluso cuando lo hagamos, lamentablemente parte de ello seguirá ahí.

Dicho esto, ¿es usted optimista sobre el futuro de las mujeres negras en el espacio mediático?

Absolutamente. Creo que cada vez más de nosotros estamos teniendo oportunidades en este espacio, y creo que los nuevos medios lo han hecho aún más posible porque ya no es sólo el medio tradicional de estar en la televisión para uno de los "tres grandes", como los llamamos. Hay tantos espacios diferentes donde puedes ser auténticamente tú mismo y que buscan diversidad y voces frescas. Creo que cuantos más de nosotros lleguemos a estos espacios, independientemente de dónde nos encontremos, más se agrietará el techo y más fácil será para la próxima generación y, con suerte, la próxima generación hará lo mismo. Creo que esa es la dirección en la que nos dirigimos. Estoy seguro de que soy muy optimista para el futuro.

Siempre has sido un muy buen conversador en tus entrevistas. ¿Quién o qué experiencias le ayudaron a desarrollar su estilo de entrevista?

Soy naturalmente un conversador. Naturalmente, soy alguien que, cuando converso con la gente, no digo simplemente: “Mm-hmm, claro. Mm-hmm”, y pensando en mi siguiente pregunta. Estoy escuchando activamente, tengo curiosidad activa. Tomé piezas de personas como Robin Roberts, Diane Sawyer, Aaron Andrews y muchas personas diferentes. Vi cosas que me gustaron y vi cosas que no me gustaron. Pero creo que cuando eres un conversador por naturaleza, creo que la forma en que abordas una entrevista y la forma en que yo abordo las entrevistas son así. Sólo estamos teniendo una conversación. No voy a entrar allí con una agenda. No voy a entrar allí con preguntas que tengo que abordar, obviamente, tienes puntos de cosas que deseas abordar, pero rara vez voy a una entrevista con preguntas reales escritas.

Dependiendo del flujo de la conversación, eso dictará cómo la expreso. Dictará lo que pida, pero estoy más interesado en simplemente escuchar activamente y responder a eso, en lugar de entrar con una agenda. Creo que la gente siente la diferencia y la aprecia, por eso creo que he podido conseguir entrevistas realmente buenas que no suenan como si estuvieras sentado escuchando a dos cabezas parlantes simplemente yendo y viniendo entre sí. otro. Te sientes como una mosca en la pared en una conversación real. Eso es lo que quiero que la gente se vaya sintiendo. Quiero que la gente se vaya aprendiendo algo sobre alguien que creían conocer y ahora digan: "Hmm, no lo sabía". Si puedo dominar esas dos cosas, entonces siento que hice mi trabajo.

¿Cómo manejas a la persona con la que puede ser un poco más difícil hablar o que puede no ser tan abierta?

Creo que todo el mundo tiene algo sobre lo que realmente se abrirá. Creo que incluso la persona más cerrada tiene algo que realmente le apasiona y realmente desnudará su alma. Tienes que encontrar eso. Puedes presionar un poco en ciertos temas, pero si no recibes esa respuesta, sigues adelante. Creo que, al menos en mi experiencia, cuando alguien se siente cómodo y seguro, tiende a abrirse más de lo que lo haría en un espacio donde no se siente así. He tenido conversaciones con algunas personas que al principio dieron respuestas cortas, pero hay que desarmarlas un poco. Tienes que acariciar un poco el ego, tal vez hacer una broma, tal vez reírte a tu costa. Siento que cuando la gente siente que vienes sin malas intenciones ni motivos ocultos, naturalmente simplemente bajan la guardia. Esa ha sido mi experiencia. Soy muy bueno desarmando a la gente. Soy muy bueno haciendo que las personas se sientan cómodas y acogedoras cuando hablan conmigo. Sí.

También se sabe que tienes un gran sentido de la moda. Desde tus zapatillas, desde tu ropa y la forma en que juntas todo. Si alguien te pidiera que describieras tu estilo, ¿qué le dirías?

Yo diría que es la alta costura y la moda callejera. Al crecer en Nueva York, la meca y una de las capitales de la moda del mundo, estuve expuesta a la moda desde una niña. Obviamente, hay cosas de diseñador y marcas de diseñador, pero cuando era niño no usaba nada de eso. Pero creo que en Nueva York estás expuesto a tanta gente que parece llevar ropa valorada en un millón de dólares y puede ser de una tienda de segunda mano. He tomado aspectos de las cosas a las que estuve expuesto cuando era niño con las piezas de diseñador que puedo implementar en eso.

Pero para mí, mis raíces neoyorquinas son una gran parte de mi estilo. Pueden ser jeans holgados y una camisa ajustada. Pueden ser zapatillas con un vestido, puede ser una mezcla de colores, puede ser una mezcla de marcas, puede ser Zara esto y Prada aquello. Creo que cuando era niño veías a tantas chicas geniales jugando con su moda y yo solía idolatrar a esas chicas. Obtengo piezas de mi estilo de muchas personas diferentes, Dua Lipa, Aaliyah, Carrie Bradshaw, Rihanna, obviamente. Hay tantas personas icónicas en las que puedo pensar y de las que he tomado fragmentos y las he hecho mías. Por supuesto, Nueva York es el mejor maestro.

¿Cómo cree que Nueva York le afectó como periodista?

Nueva York es uno de esos lugares donde, si no eres honesto, la gente te criticará. Es crudo, sin cortes, auténtico, sin remordimientos. Tomé muchos de esos sentimientos y los apliqué a mi estilo de entrevista y a la forma en que doy mis opiniones. No soy alguien que alguna vez vaya a ser malo, nunca voy a ser irrespetuoso, pero siempre voy a ser honesto, siempre voy a ser auténtico. Siempre no voy a pedir disculpas. Creo que en los deportes, especialmente en los negocios basados ​​en opiniones, cuando das una opinión, 50/50, la gente estará de acuerdo o en desacuerdo.

Creo que mientras puedas decir lo que dices desde un lugar amable y no estés golpeando por debajo del cinturón, estoy bien con que alguien no esté de acuerdo conmigo. No va a cambiar mi opinión. En mi opinión, me pararé 10 dedos hacia abajo. Creo que la gente lo aprecia. Porque creo que a veces la gente tiene miedo de agitar un poco las cosas. Creo que todo lo relacionado con el negocio de los deportes es que alcanza su mejor momento cuando estás moviendo un poco el barco. Creo que para mí nunca he tenido miedo de hacer ruido.

En tu carrera, hasta este momento, ¿cuál crees que ha sido tu mayor logro?

Oh, haciendo que Forbes sea 30 menores de 30.

Felicitaciones por eso también.

Hay tres cosas que diría: firmar con mi agencia, WME, una de las más grandes del mundo, y llegar a 30 Under 30. Creo que romper el techo tanto en Sports Illustrated como en SOY ATLETA. En SI, fui la primera mujer negra en dirigir ese departamento de vídeo. En SOY ATLETA, fui la primera mujer de tiempo completo que contrataron para formar parte del panel. Creo que romper esos límites en dos tipos diferentes de industrias (los nuevos medios y el periodismo tradicional) abrirá la puerta, al menos eso espero, para que otras mujeres, mujeres negras y mujeres de color, puedan ser en esos espacios. Creo que cada vez que puedes hacer eso, lo imagino como si mantuvieras una puerta abierta. La forma en que mi filosofía al sostener una puerta es más que simplemente cortés, ¿sabes? No se limite a mantener la puerta abierta por cortesía.

En mi opinión, simboliza hacer que el destino a un lugar similar o al mismo lugar sea un poco más fácil, porque ahora no tienen que empujar esa puerta para abrirla. Para mí, obviamente quiero romper barreras y derribar muros y tener mis propios logros, pero siempre he imaginado eso para mi carrera, y solo para los medios en general. Si no se lo hago más fácil a la próxima generación de alguna manera, entonces maniobro egoístamente a través de esta industria.

Volviendo a tu éxito en SOY ATLETA yDeportes Ilustrados¿A qué atribuye ese éxito?

Mucho ajetreo, te lo aseguro. Escucha, mucho ajetreo. Esto fue durante la pandemia. Estaba en la radio antes de la pandemia, luego la radio recibió un gran éxito. Terminé siendo despedido un par de meses después de que estallara la pandemia y simplemente intentaba descubrir cómo iba a ser mi vida. cómo iba a ser mi carrera. Me encontré con una sala Clubhouse, donde un grupo de personas en el espacio de los medios hablaban de sus experiencias y de qué empresas estaban despidiendo a otras personas. Sports Illustrated estaba allí, y era productor en Sports Illustrated, terminó convirtiéndose en nuestro productor, Dakota [Londres]. Dijo: "Estamos buscando personas que se unan a SI".

Mucha gente no lo sabe, estuve trabajando en SI por un tiempo, solo gratis. Solo quería que la plataforma hiciera oír mi voz. Sólo quería la plataforma para que la gente supiera quién era yo. Porque en ese momento yo sólo estaba en iHeartRadio en Miami. No era como si estuviera en una transmisión nacional. Incluso cuando empezamos Laces Out, que fue mi programa que hicimos durante dos temporadas en SI, yo era contratista. Me pagaban por episodio. Ni siquiera era un empleado de tiempo completo, sólo quería esa plataforma. Sabía que si me daban la oportunidad de trabajar allí de alguna manera, no había manera de que no pudieran contratarme. Fue un acto de fe, pero también confiar en mis habilidades y finalmente funcionó.

Realmente parece que amas lo que haces, pero como muchos jóvenes, ¿alguna vez te sientas y disfrutas los frutos de tu trabajo o siempre pasas a lo siguiente?

Estoy tratando de mejorar en eso. Pienso, nuevamente, que la mentalidad de Nueva York es que estás constantemente presionando. También soy una persona muy ambiciosa. Si crees en la astrología, soy Capricornio. Ese es el signo del Zodíaco orientado a objetivos. Soy alguien que está constantemente dos o tres pasos por delante. He sido culpable de tener oportunidades y decir: "Está bien, genial". Luego, 60 segundos después, “Muy bien, ¿qué sigue? ¿Qué estamos haciendo?” Creo que un poco antes de cumplir 30 años, comencé a intentar activamente hacer un cambio en eso. Intento activamente no quedar tan atrapado en el futuro que no pueda disfrutar el presente.

Es un desafío, sin duda, porque soy una persona tan orientada a objetivos que constantemente planifico con anticipación. Pero creo que quedamos tan atrapados en el destino que no nos damos cuenta de que el viaje es la parte más genial. Cuando llegas al destino, recuerdas el viaje, esa es la parte en la que piensas: "Vaya, estuve aquí, aquí, aquí, y eso me trajo aquí". J. Cole tiene una línea en una de sus canciones donde dice: "Hay belleza en la lucha". Al principio me resultó muy difícil apreciar la lucha, porque cuando estás dentro parece tediosa y sin fin. Pero cuando llegas al destino, lo agradeces. Te da las heridas de batalla, las cicatrices, las lecciones y la sabiduría, y cada vez lo aprecio mejor. Todavía estoy trabajando en ello, pero estoy mejorando.

Con todos tus logros hasta ahora, ¿qué sigue para ti, Ashley?

Hay tantas cosas por venir. Buscando esa próxima oportunidad que me colocará en una plataforma más grande en lo que respecta a mis deportes. Empezar a expandirme donde me puedes ver, comenzar a expandirme hacia el entretenimiento, comenzar a expandirme hacia más marketing y asociaciones de marca.

Siento que no hemos visto a tantas mujeres en la industria hacer eso. Puedo entender por qué ser una mujer que ingresa al mundo del deporte en un nivel determinado es un logro en sí mismo porque es muy difícil derribar tantos muros y tantas puertas. Pero yo nunca estoy satisfecho con sólo hacer deporte. Es hora de que las mujeres sientan que pueden hacer cosas diferentes y además hacerlo sin problemas. Estoy emocionado de empezar a estirar un poco mis alas.